Les cocktails par couches de couleurs différentes et qui ne se mélangent pas sont parfois nommés "pousse-café". Ils sont toujours très spectaculaires bien que souvent d'une harmonie de goût discutable, le barman étant tributaire du coloris et de la densité de chaque alcool pour obtenir l'effet désiré.

La plupart des barmen professionnels réalisent ce prodige de ne pas mélanger les diverses couches en les superposant très lentement, et en versant les boissons tout doucement sur le dos bombé d'une cuiller. Ne pas "y aller avec le dos de la cuiller", selon l'expression célèbre, conduirait à une superposition floue et sale des liquides dont les densités voisines entraîneraient l'interpénétration.

Une autre méthode, plutôt laborantine, consiste à verser les alcools à l'aide d'une pipette de chimiste (ou de caviste) dans le fond du verre en commençant par celui qui devra être en haut, puis en recommençant l'opération avec l'alcool qui occupera la seconde position en partant du haut, puis avec le troisième et ainsi de suite jusqu'au dernier, qui sera dans le fond.

Sous condition de respecter l'ordre des densités, les alcools les plus denses en bas, les moins denses en haut, on ne risque pas l'échec avec ce procédé.

A noter également que, plus un alcool est sucré, plus il est dense, plus il est alcoolisé, moins il est dense.