Il est tentant de penser que le premier homme du monde qui mélangea deux boissons est l'inventeur du cocktail. Ce premier homme avait certainement rehaussé la fadeur d'une eau de source grâce à la sève d'une tige ou aux sucs d'un fruit.

       Les Gaulois qui consommaient du vin additionné de miel, inventant de ce fait l'hydromel, pourraient être considérés comme les pionniers de nos barmen. Les pirates caraïbes qui faisaient macérer des racines dans leur rhum, les mineurs indiens de la cordillère des Andes qui écrasaient de la poudre de dynamite dans leur aguardiente obéissaient à ce même instinct qui pousse les hommes à rechercher des saveurs et des sensations nouvelles. De tous temps, en tous lieux, des esprits inventifs ont dû concocter des breuvages étranges ou raffinés, douceâtres ou violents, et que l'on peut sans vergogne baptiser cocktails.

       Las ! Si aujourd'hui le bébé porte un nom, les origines de son patronyme semblent bien nébuleuses. "Cocktail" : le mot sonne bon les berges de la Tamise ou les rives de l'Hudson et portant son étymologie anglo-saxonne n'est pas réellement prouvée. Certains auteurs chauvins préfèrent le rapprocher du mot "coquetèle" qui désignait par le passé une boisson charentaise qui allait devenir le pineau. D'autres, tout aussi cocardiers, y voient la déformation par les palais de esclaves noirs de La Nouvelle Orléans du mot "coquetier", récipient dans lequel on aurait servi les premiers "cocktails".Certains phylosophes farfelus vont jusqu'à imaginer dans ce mot l'altération de "Xochitl", nom d'une prétendue princesse aztèque, créatrice de fabuleux breuvages.

       L'écrivain James Fenimore Cooper, auteur du Dernier des Mohicans, attribue l'invention à une tavernière de Virginie qui, pour se venger de son voisin, pluma son coq et servit à ses clients des verres d'alcool joliment décorés de la parure du malheureux gallinacé. Les boissons, agrémentées de queues de coq, étaient devenues des "cock's tails" ! Pourtant, l'explication la plus crédible est aussi la plus simple : le terme de "cocktail", "queue de coq", serait une allusion aux couleurs multiples et chatoyantes que prennent les mélanges d'alcools et qui évoqueraient le plumage d'un coq ou d'un faisan.

       Qu'importe ? Si l'origine du cocktail est controversée, le plaisir que procure sa dégustation ne l'est jamais. Bien au contraire, les cocktails réunissent tous les suffrages, pour peu qu'on sache les préparer avec le savoir, la technique et le goût nécessaires. Le goût est affaire intime et chacun pourra toujours, selon sa culture, son talent, son humeur et sa sensibilité, apporter sa touche personnelle à tel ou tel cocktail.

       En revanche le savoir et la technique s'acquièrent par l'expérience et par la lecture d'ouvrages spécialisés....