Au cours des rêves, le temps s'écoule au même rythme que celui de la vie courante.

Il arrive cependant que certains rêves se déroulent beaucoup plus rapidement que dans la réalité et font traverser une multitude d'événements en quelques secondes, essentiellement lors de réveil provoqué.

C'est la cas notamment d'un sommeil interrompu par une sonnerie dont le rêve se prolonge et trouve son épilogue en un très court laps de temps.

Admettons par exemple que le téléphone sonne. Il nous faudra très peu de temps pour nous réveiller et sortir de notre rêve. Mais pourtant cette sonnerie va provoquer de nombreuses situations oniriques. (Course poursuite dans une gare, le train démarre, il siffle.....)